Concorde var världens mest ikoniska passagerarflygplan och kunde flyga i över dubbla ljudets hastighet – Mach 2.04 (2 180 km/h). En resa mellan London och New York tog bara 3 timmar och 30 minuter, vilket var hälften av den normala restiden. Flygplanet flög så högt att passagerarna kunde se jordens krökning, och ljudets smäll när Concorde passerade Mach 1 gjorde det både fruktat och beundrat.e
Concorde var ett europeiskt prestigeprojekt med unik konstruktion
Utvecklat av British Aircraft Corporation (BAC) i Storbritannien och Aérospatiale i Frankrike, var Concorde resultatet av ett av historiens mest avancerade tekniksamarbeten. Den första testflygningen skedde 1969, och reguljär trafik inleddes 1976. Totalt byggdes 20 exemplar, varav endast 14 användes i kommersiell trafik.
Med sin deltavinge, smala kropp och en längd på 62 meter, blev Concorde inte bara ett tekniskt underverk – det var också ett flygande designmästerverk. På grund av friktionen vid höga hastigheter utvidgade sig flygkroppen med upp till 25 cm under flygning.
Den extrema höjden och exklusiva målgruppen för Concorde
Concorde flög på 60 000 fots höjd (18 300 meter), vilket innebar att planet befann sig långt ovanför det konventionella flygluftrummet. Här uppe kunde man inte bara se jordens rundning, utan även mörkare himmel och en klarare horisont.
Endast de allra rikaste hade råd med biljetterna – en tur och retur över Atlanten kunde kosta uppemot 100 000 kr. Kabinen var dock förvånansvärt liten med plats för 92–128 passagerare, och komforten var inte i nivå med andra lyxflygplan. Det var istället snabbheten som sålde biljetter.
Kraftfulla motorer och enorm bränsleförbrukning
Fyra Rolls-Royce/Snecma Olympus 593 turbojetmotorer, som också användes i militära bombplan, drev Concorde. Varje motor hade efterbrännkammare och producerade 152 kN dragkraft. Det krävdes för att nå och hålla överljudshastigheter – men till priset av extrem bränsleförbrukning.
Concorde förbrukade över 25 000 liter bränsle per timme, vilket gjorde varje flygning dyr och miljömässigt problematisk. Den höga ljudnivån – både under start och i form av ljudbang över marken – ledde till förbud att flyga över land i flera länder.
En dödlig olycka och slutet för Concorde
Den 25 juli 2000 havererade en Concorde från Air France efter start från Charles de Gaulle-flygplatsen. Alla 109 ombord omkom, liksom 4 personer på marken. Olyckan orsakades av ett metallstycke från ett annat plan på landningsbanan som punkterade ett däck, vilket i sin tur rev upp en bränsletank.
Concorde togs ur trafik ett par år senare. Flygplansflottan moderniserades delvis och återgick till tjänst kortvarigt, men efter 11 september 2001 minskade passagerarunderlaget drastiskt. År 2003 genomfördes den sista flygningen. Driftskostnaderna, miljöfrågorna och säkerhetsproblemen blev för stora.
Museer och Concordes arv
Även om Concorde inte längre flyger, finns flera plan bevarade på museer världen över, bland annat:
- Musée de l’Air et de l’Espace, Paris
- Imperial War Museum, Duxford
- Intrepid Sea, Air & Space Museum, New York
Concorde lever vidare som en symbol för mänsklig uppfinningsrikedom. Nya projekt som Boom Supersonic’s “Overture” utvecklas med målet att återinföra kommersiell överljudsflygning – men den klassiska Concorde förblir ett teknikens och lyxens original.
Tekniska fakta om Concorde
- Maxhastighet: Mach 2.04 (2 180 km/h)
- Kryssningshöjd: 60 000 fot (18 300 meter)
- Antal motorer: 4 st Rolls-Royce/Snecma Olympus 593
- Bränsletank: 119 500 liter Jet A-1
- Kabinkapacitet: 92–128 passagerare
- Kabintemperatur: Ofta över 55 °C på ytan av flygplanet vid maxfart
- Flygtid London–New York: ca 3 timmar och 30 minuter
- Första kommersiella flygning: 21 januari 1976
- Sista flygning: 26 november 2003
- Enda operatörer: British Airways och Air France
- Enda haveri: 25 juli 2000 (Paris)
Concorde var inte bara ett flygplan. Det var ett konstverk som flög.